Bursitis de cadera y peso corporal: qué dice la evidencia

“Bursitis de cadera” es el nombre que casi todo el mundo usa para el dolor en la parte de afuera de la cadera, pero en la mayoría de los casos la bursa no es el problema principal. Hoy los médicos lo llaman síndrome de dolor del trocánter mayor, y el origen habitual son los tendones de los glúteos que se insertan en el hueso que sobresale a un costado de la cadera ^[1]. Es mucho más frecuente en mujeres ^[2]. Quienes lo padecen suelen pesar más que quienes no ^[4], aunque la relación con el peso es más débil de lo que se cree, y ningún ensayo ha probado la pérdida de peso como tratamiento. El tratamiento mejor estudiado es un programa específico de educación y ejercicio, que superó a una inyección de esteroide en la mejoría general tanto a las ocho semanas como al año en un ensayo aleatorizado ^[8].

El resumen honesto

• La mayoría de las “bursitis” son en realidad un problema de tendón. De 877 personas a las que se les hizo un ultrasonido por dolor externo de cadera, el 79.8% no tenía bursitis, mientras que el 49.9% tenía tendinosis glútea ^[1].
• Afecta mucho más a las mujeres. En un estudio comunitario de 3,026 adultos de 50 a 79 años, las mujeres tuvieron 3.37 veces la probabilidad de padecerlo ^[2]. Un estudio de una base de datos con 60,610 personas calculó que el riesgo en mujeres es 3.3 veces el de los hombres ^[3].
• La relación con el peso existe, pero es floja. Las personas con esta afección tienen un IMC más alto que los controles sanos, aunque la calidad de la evidencia es muy baja ^[4]. En el estudio comunitario, el IMC dejó de estar asociado al tener en cuenta la artrosis de rodilla y el dolor de espalda ^[2].
• Un IMC más alto va de la mano con síntomas más intensos. Entre 204 personas con tendinopatía glútea confirmada, el grupo más grave tenía un IMC y una cintura mayores que el grupo más leve ^[6].
• Ningún ensayo ha probado bajar de peso como tratamiento, y no hay ningún estudio con GLP-1. Cualquier beneficio de perder peso es una esperanza razonable, no un efecto demostrado.
• La educación con ejercicio superó a la inyección de esteroide. En el ensayo LEAP, el 77.3% del grupo de ejercicio reportó éxito a las ocho semanas, frente al 58.5% tras la inyección y el 29.4% con la estrategia de esperar y observar ^[8].

La bursitis de cadera suele ser una tendinopatía glútea

El hueso que se siente en la parte de afuera del muslo, justo debajo de la cadera, es el trocánter mayor. Ahí se insertan los tendones de dos músculos de la cadera, el glúteo medio y el glúteo menor, y encima hay varias bolsas pequeñas con líquido llamadas bursas. Durante mucho tiempo, el dolor en esa zona se atribuyó a una bursa inflamada, y de ahí viene el nombre de bursitis trocantérea.

Los estudios de imagen cambiaron esa idea. Radiólogos de la Universidad Thomas Jefferson revisaron seis años de ultrasonidos en 877 personas enviadas por este dolor ^[1]. Solo 177 (20.2%) tenían bursitis. Casi la mitad (49.9%) tenía tendinosis glútea, y el 28.5% tenía engrosada la banda iliotibial, la franja de tejido resistente que baja por la cara externa del muslo. Los autores concluyeron que el dolor suele venir de alguna combinación de los tendones glúteos y la banda iliotibial, y que la bursitis solo aparece en una minoría.

Por eso muchos especialistas prefieren el término más amplio de síndrome de dolor del trocánter mayor, y por eso los ensayos más recientes incluyen a personas con tendinopatía glútea. Pero una imagen no lo explica todo. En un estudio pequeño con mujeres, las 16 que tenían síntomas mostraban cambios en los tendones glúteos en la resonancia magnética, igual que el 88% de las mujeres sin ningún dolor ^[7]. Un cambio en el tendón visto en una imagen no explica, por sí solo, tu dolor.

Síntomas, y por qué afecta más a las mujeres

La afección se manifiesta como dolor y sensibilidad sobre el trocánter mayor, y con frecuencia altera el sueño y la actividad física ^[8]. Presionar sobre ese hueso casi siempre duele. En un estudio que comparó diez pruebas clínicas en mujeres, las más precisas fueron la palpación del trocánter mayor, la prueba FABER (siglas en inglés de flexión, abducción y rotación externa de la cadera), la abducción de cadera contra resistencia (empujar la pierna hacia afuera mientras alguien la frena) y la prueba de desrotación externa contra resistencia ^[7].

Si eres mujer y estás buscando información sobre tus síntomas, la diferencia por sexo llama la atención. En el Multicenter Osteoarthritis Study, con 3,026 adultos de 50 a 79 años, la afección estaba presente en una cadera en el 15.0% de las mujeres y en ambas en el 8.5% ^[2]. En los hombres, las cifras fueron 6.6% y 1.9%. Tras ajustar por otros factores, las mujeres tuvieron 3.37 veces la probabilidad (IC 95% 2.67 a 4.25). Un estudio israelí de 2023 con una base de datos de 60,610 personas halló el mismo patrón: las mujeres tenían 3.3 veces más probabilidad de recibir el diagnóstico ^[3].

No está claro por qué las mujeres lo padecen más. Un estudio con mujeres en Canberra, Australia, encontró que las que necesitaron cirugía por desgarro de los tendones glúteos tenían con más frecuencia un ángulo menor entre el cuello y el cuerpo del fémur, un rasgo de la forma de la cadera ^[5]. La menopausia es otra posible explicación, porque la afección es más común en mujeres posmenopáusicas ^[10]. Un ensayo con 132 mujeres posmenopáusicas probó la terapia hormonal de la menopausia y encontró que la crema hormonal solo dio un beneficio adicional en mujeres con un IMC menor de 25 ^[10]. Ese resultado se explica mejor en la sección sobre el peso.

¿El peso aumenta el riesgo?

Las personas con esta afección sí tienden a pesar más. Una revisión sistemática de 2019 reunió 13 estudios que compararon a 229 personas con la afección con 193 controles sanos, y encontró que el grupo con dolor tenía un IMC mayor y una zona del trocánter más ancha ^[4]. Los revisores calificaron la calidad general de la evidencia como muy baja, lo que significa que la diferencia real podría ser bastante distinta de la que muestran estos estudios pequeños. El estudio de Canberra también encontró que una mayor adiposidad se asociaba con la afección en mujeres ^[5].

El estudio poblacional más grande apunta en otra dirección. En el Multicenter Osteoarthritis Study, una vez que el análisis tuvo en cuenta la artrosis de rodilla, el dolor lumbar y la sensibilidad de la banda iliotibial, un IMC de 30 o más ya no se asociaba con la afección en comparación con un IMC menor de 25 (OR 1.10, IC 95% 0.80 a 1.52) ^[2]. La artrosis de la rodilla del mismo lado (OR 3.47) y el dolor lumbar (OR 2.79) fueron señales mucho más fuertes. Una forma de leerlo es que el peso actúa en parte a través de esas otras afecciones, y no directamente sobre los tendones de la cadera.

El peso parece influir más en qué tan fuerte es el dolor que en si aparece o no. En 204 personas con tendinopatía glútea confirmada por resonancia, el grupo con más dolor y discapacidad tenía un IMC y una cintura mayores que el grupo más leve, además de puntuaciones más altas de depresión y de catastrofización del dolor ^[6]. La fuerza de la cadera no varió entre grupos. La diabetes también podría influir. En el estudio israelí, las personas con diabetes tuvieron un 56% más de probabilidad de recibir un diagnóstico de bursitis trocantérea (OR 1.558) ^[3].

¿Bajar de peso ayuda con la bursitis de cadera?

Ningún ensayo aleatorizado ni estudio de cohorte ha probado la pérdida de peso como tratamiento del síndrome de dolor del trocánter mayor o de la tendinopatía glútea. Es decir, no hay una respuesta directa. Lo que existe es indirecto.

Los datos sobre la gravedad sugieren que las personas con más peso tienden a tener síntomas peores ^[6], lo que hace del peso un objetivo razonable. El ensayo de terapia hormonal aporta una segunda pista ^[10]. Los cuatro grupos de ese ensayo mejoraron, y todas las participantes recibieron educación para evitar la compresión del tendón y dosificar la carga. Pero la crema hormonal solo dio un beneficio adicional en las mujeres con IMC menor de 25, y la diferencia fue lo bastante grande como para importar (16.71 puntos mejor en el cuestionario principal de tendinopatía glútea a las 52 semanas). Las mujeres con un IMC más alto no tuvieron ese beneficio. Ese hallazgo salió de un análisis por subgrupos en un solo ensayo, así que no conviene sacar conclusiones de más.

En conjunto, bajar de peso es una parte razonable del plan, sobre todo si también hay artrosis de rodilla o dolor de espalda, porque ambos estuvieron muy ligados a esta afección ^[2]. No debe sustituir al tratamiento que sí se ha probado. Si el peso y el dolor de articulaciones te preocupan de forma más general, el mismo patrón de asociación fuerte pero poca evidencia de tratamiento aparece en el dolor lumbar y la ciática y en el dolor de talón plantar.

Tratamiento: educación y ejercicio frente a la inyección de esteroide

El estudio clave es el ensayo LEAP. Investigadores de Brisbane y Melbourne asignaron al azar a 204 personas de 35 a 70 años con al menos tres meses de dolor externo de cadera y tendinopatía glútea confirmada por resonancia; 167 eran mujeres y la edad promedio era de 54.8 años ^[8]. Un grupo recibió 14 sesiones de fisioterapia en ocho semanas que combinaban educación y ejercicio dirigido. Otro grupo recibió una sola inyección de corticosteroide guiada por ultrasonido. El tercer grupo tuvo una única sesión de orientación y luego se le pidió esperar y observar.

La parte educativa se centró en evitar posturas y movimientos que aprietan los tendones glúteos contra el hueso, y en aumentar la carga sobre el tendón de forma gradual. La parte de ejercicio trabajó el glúteo medio y el glúteo menor con un fortalecimiento progresivo ^[8].

A las ocho semanas, los dos tratamientos activos superaron a la estrategia de esperar y observar, y la educación con ejercicio superó a la inyección. El dolor promedio fue de 1.5 sobre 10 en el grupo de ejercicio, 2.7 tras la inyección y 3.8 con la espera ^[8]. Al año, la educación con ejercicio seguía al frente en la mejoría general. El dolor al año fue similar en los grupos de ejercicio e inyección (2.1 y 2.3), y ambos estaban por debajo del grupo de espera (3.2).

Un ensayo holandés anterior, hecho en atención primaria, cuenta una historia parecida sobre las inyecciones ^[9]. De 120 pacientes, el 55% de quienes recibieron una inyección de corticosteroide se habían recuperado a los tres meses, frente al 34% con la atención habitual. A los 12 meses la diferencia había desaparecido: 61% frente a 60%. La inyección acelera el alivio inicial, pero no parece cambiar cómo está la persona un año después.

¿Hay datos sobre los GLP-1?

No. Hasta octubre de 2026, ningún estudio publicado ha analizado la semaglutida, la tirzepatida ni ningún otro medicamento GLP-1 en personas con síndrome de dolor del trocánter mayor, tendinopatía glútea o bursitis trocantérea. Cualquier efecto tendría que venir de la pérdida de peso, y como se explicó arriba, ni siquiera la pérdida de peso común se ha probado para esta afección. Si te interesa la relación entre el peso y el dolor de las articulaciones grandes, consulta la guía sobre el límite de IMC para el reemplazo de rodilla y cadera.

Hay un punto práctico que sí aplica. Las personas que bajan de peso muchas veces empiezan a caminar más al mismo tiempo. Los tendones responden a la carga, y el programa LEAP aumentaba la carga poco a poco, no de golpe ^[8]. Si la parte externa de la cadera empieza a dolerte cuando subes la actividad, es una señal para dosificar el aumento, no para dejar de moverte.

Recomendaciones prácticas

• Pide una revisión física completa. Pruebas sencillas en el consultorio, como presionar el trocánter y los movimientos de cadera contra resistencia, fueron la forma más precisa de diagnosticarlo en un estudio ^[7].
• No le des demasiado peso a una imagen. En un estudio pequeño, el 88% de las mujeres sin dolor de cadera tenían cambios en los tendones glúteos en la resonancia ^[7].
• Empieza con educación y ejercicio dirigido. Fue lo que mejores resultados dio a las ocho semanas y al año en el ensayo LEAP ^[8].
• Toma la inyección como un alivio a corto plazo. Su ventaja sobre la atención habitual era clara a los tres meses y había desaparecido a los 12 meses ^[9].
• Bajar de peso es un complemento razonable, no un sustituto. Un IMC más alto acompaña a síntomas más intensos ^[6], pero ningún ensayo ha probado la pérdida de peso como tratamiento.
• Menciona si te duele la rodilla o la espalda. Ambas están muy ligadas a esta afección y pueden cambiar tu plan ^[2].

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico. Cada dato se basa en un estudio revisado por pares e indexado en PubMed. El dolor de cadera después de una caída, el dolor con fiebre o el dolor en la ingle en lugar de la parte externa de la cadera necesitan valoración médica.