GLP-1 y aspiración bajo anestesia: ¿qué dice la evidencia?

En 2023, un puñado de reportes de casos alarmantes —pacientes que habían ayunado toda la noche, incluso hasta 18 horas, pero que aun así aspiraron comida sólida a los pulmones bajo anestesia mientras tomaban semaglutida— desató uno de los debates de seguridad de evolución más rápida en la medicina perioperatoria. La American Society of Anesthesiologists indicó a los pacientes que suspendieran el fármaco; en menos de 18 meses, esa misma sociedad y otras cuatro dieron marcha atrás hacia un enfoque estratificado por riesgo. Entonces, ¿qué muestra la evidencia real? La respuesta honesta tiene dos mitades fáciles de confundir. Lo que está bien establecido: los fármacos GLP-1 dejan más comida y líquido en el estómago tras un ayuno estándar — esa parte está probada por estudios de ultrasonido gástrico y datos de endoscopia. Lo que NO está bien establecido: que esto se traduzca en una tasa mensurablemente mayor de aspiración clínica. Las cohortes más grandes hasta la fecha hallaron que el contenido gástrico retenido aumentó marcadamente, mientras que la neumonía por aspiración real no lo hizo (Chen 2025 ^[10]). Este artículo recorre los reportes de casos, las cohortes de ultrasonido y endoscopia, y el giro en las guías — y se cuida de separar la señal de la prueba. Para la versión práctica de "¿debo suspender mi dosis?", consulta suspender un GLP-1 antes de una cirugía; para el caso específico del procedimiento, consulta los GLP-1 y la preparación para colonoscopia/endoscopia.

El resumen honesto

• Los reportes de casos son reales — y algunos fueron graves. Reportes publicados entre 2023 y 2024 describen pacientes que ayunaron de forma adecuada y aun así tenían un gran contenido gástrico, con comida sólida aspirada hacia la tráquea y los bronquios bajo anestesia (Klein 2023^[6]; Avraham 2024^[7]; Queiroz 2023^[8]). Un paciente necesitó broncoscopia para retirar comida de la vía aérea.
• "Más comida en el estómago" es la parte que está probada. En pacientes quirúrgicos diabéticos en ayunas, un GLP-1 elevó las probabilidades de un "estómago lleno" en el ultrasonido unas 11 veces (Sen 2024^[2]); los estudios de endoscopia muestran aproximadamente 4–5× las probabilidades de contenido retenido (Silveira 2023^[3]; Baig 2025^[1]).
• Las tasas reales de desenlaces por aspiración NO están bien establecidas. El salto de "estómago más lleno" a "más aspiración clínica" no se sostiene con los grandes datos de desenlaces hasta ahora. En 366 476 pacientes quirúrgicos, el uso de GLP-1 no se asoció con más neumonía por aspiración posoperatoria (Chen 2025^[10]); una cohorte de JAMA no halló aumento de complicaciones respiratorias posoperatorias (Dixit 2024^[9]); el metaanálisis de endoscopia no halló un aumento significativo de la neumonía por aspiración (Baig 2025^[1]).
• Los reportes de casos no pueden darte una tasa. Prueban que el evento puede ocurrir; no pueden decirte con qué frecuencia, porque no hay denominador y la aspiración además está infrarreportada y confundida.
• La guía dio marcha atrás. El consejo de la ASA de junio de 2023 de suspender el fármaco fue reemplazado en octubre de 2024 por una guía multisociedad que señala que la mayoría de los pacientes pueden continuarlo, con estratificación de riesgo, una dieta de líquidos claros previa al procedimiento y herramientas como el ultrasonido gástrico para los casos de mayor riesgo (Kindel 2024^[12]; Hashash 2024^[11]).
• En conclusión: la señal de vaciamiento retardado es real y vale la pena manejarla; un gran salto en muertes por aspiración no es lo que muestran los datos. No cambies tu medicación por tu cuenta — coordina con tu equipo de anestesia y tu prescriptor.

Dónde empezó la alarma: los reportes de casos de 2023

La señal comenzó no con un ensayo, sino con pacientes individuales. En el Canadian Journal of Anesthesia, Klein y Hobai describieron a una persona de 42 años que había iniciado semaglutida semanal dos meses antes y se presentó para un procedimiento del tracto digestivo superior. A pesar de un ayuno de 18 horas, el estómago contenía un contenido sólido sustancial, y hubo que retirar comida de la tráquea y los bronquios mediante broncoscopia tras la aspiración (Klein 2023^[6]). En Anaesthesia Reports, Avraham y colaboradores reportaron dos pacientes que tomaban semaglutida para perder peso y que aspiraron contenido gástrico bajo anestesia tras un ayuno estándar (Avraham 2024^[7]). Y en Einstein (São Paulo), Queiroz y colaboradores documentaron la aspiración en un paciente en ayunas que tomaba semaglutida, con evidencia tomográfica (TC) del material aspirado — un caso poco común de confirmación por imagen (Queiroz 2023^[8]).

Estos reportes fueron genuinamente importantes: establecieron que un paciente que sigue las reglas —ayuno de toda la noche o más prolongado, sin comida, sin señales de alarma evidentes— aun así puede tener un estómago lo bastante lleno como para aspirar. Ese es el tipo de evento que los anestesiólogos están entrenados para prevenir, y no estaba en el radar de rutina para un fármaco ambulatorio de pérdida de peso o de diabetes. La reacción fue rápida y razonable. Pero los reportes de casos tienen un límite estructural que es fácil de olvidar en los titulares: son un numerador sin denominador.

Lo que está probado: vaciamiento retardado y contenido gástrico retenido

El hallazgo más reproducible es mecanístico y directo: las personas que toman un GLP-1 tienen más contenido en el estómago tras el ayuno. La demostración perioperatoria más limpia es Sen 2024^[2] en JAMA Surgery — un estudio prospectivo que usó ultrasonido gástrico en el punto de atención en pacientes diabéticos adecuadamente en ayunas antes de cirugía electiva. Los usuarios de GLP-1 tuvieron un volumen gástrico mediano marcadamente mayor que los no usuarios y aproximadamente 11× las probabilidades de un "estómago lleno" en el ultrasonido (razón de probabilidades ~11). Algo crucial: se trataba de una población quirúrgica evaluada por imagen, no de una serie de casos de endoscopia — por lo que aísla el efecto sobre el contenido gástrico de forma limpia.

Los datos de endoscopia apuntan en la misma dirección. Silveira 2023^[3] estudió retrospectivamente a 404 pacientes de endoscopia digestiva alta: quienes habían tomado semaglutida en los 30 días previos tuvieron contenido gástrico retenido alrededor del 24% de las veces frente al 5% en los no usuarios (razón de probabilidades ajustada ~5), aunque la mayoría la había suspendido unos 10 días antes. Un estudio prospectivo de ultrasonido gástrico en voluntarios que habían iniciado recientemente semaglutida halló la misma dirección del efecto (Sherwin 2023^[4]). Al agrupar 23 estudios y 262 018 pacientes, Baig 2025^[1] halló que los usuarios de GLP-1 tuvieron alrededor de 4,5× las probabilidades de contenido gástrico retenido y de que la endoscopia se interrumpiera de forma temprana.

También hay una dimensión de dosis-tiempo. En Santos 2024^[5], entre los usuarios de semaglutida sometidos a endoscopia digestiva alta, suspender el fármaco durante menos de 8 días aún dejaba una probabilidad aproximadamente 10 veces mayor de contenido retenido, y de 8 a 14 días alrededor de 4,6 veces mayor; solo suspenderlo por más de 14 días (en personas sin síntomas digestivos) llevó el riesgo a la par del de los no usuarios. Sen 2024 también halló que el uso de GLP-1 en los 7 días previos se asoció con volúmenes gástricos mayores que suspenderlo durante más tiempo^[2]. Así que el efecto de vaciamiento retardado es robusto, relacionado con el tiempo de dosificación y no se borra de forma fiable con una suspensión de una semana.

Lo que NO está probado: un salto mensurable en los desenlaces por aspiración

Aquí está el punto clave, y la parte que más a menudo se pierde en la cobertura mediática. Un estómago más lleno es un factor de riesgo de aspiración — pero los estudios de desenlaces no han mostrado que los usuarios de GLP-1 realmente aspiren, o desarrollen neumonía por aspiración, a una tasa significativamente mayor. La prueba directa más grande es Chen 2025^[10] en JAMA Network Open: una cohorte de 366 476 adultos sometidos a procedimientos quirúrgicos comunes no halló ninguna diferencia significativa en la neumonía por aspiración posoperatoria entre usuarios y no usuarios de GLP-1 tras ajustar por datos demográficos, comorbilidades y factores quirúrgicos. Los autores sugirieron explícitamente que podría valer la pena reevaluar la suspensión generalizada previa al procedimiento.

Eso es coherente con los demás datos de desenlaces. Dixit 2024^[9] en JAMA usó una base de datos de reclamaciones de pacientes con diabetes sometidos a cirugía de urgencia y no halló ningún aumento de complicaciones respiratorias posoperatorias con el uso preoperatorio de GLP-1 — algo notable porque los pacientes de urgencia no pueden suspender el fármaco ni ayunar a tiempo, lo que los convierte en una prueba de estrés natural. Y el metaanálisis de endoscopia de Baig 2025^[1], pese a hallar ~4,5× más contenido retenido, no halló ningún aumento significativo de la neumonía por aspiración (razón de probabilidades agrupada ~0,96). Tres conjuntos de datos independientes, la misma desconexión: el contenido sube, la aspiración clínica no sube de forma clara.

¿Por qué "más comida en el estómago" podría no producir una avalancha de eventos de aspiración? Varias razones plausibles, ninguna probada aún: la aspiración clínica es rara de base, por lo que incluso un aumento relativo puede ser pequeño en términos absolutos; el manejo moderno de la vía aérea (inducción de secuencia rápida, aspiración con sonda, reconocer un "estómago lleno") puede atrapar muchos casos de riesgo; y los eventos más graves pueden concentrarse en pacientes con síntomas digestivos persistentes en lugar de repartirse entre todos los usuarios. El encuadre honesto es que el numerador (eventos) se mantuvo bajo mientras el factor de riesgo (contenido retenido) subió — y el campo aún no tiene los datos de desenlaces granulares y prospectivos para resolver del todo el porqué.

Cómo cambió la guía: de la suspensión generalizada a la estratificación por riesgo

En junio de 2023, con los reportes de casos recientes, la American Society of Anesthesiologists emitió una guía basada en consenso para suspender los GLP-1 antes de los procedimientos electivos — omitir la dosis del día para los agentes diarios y suspender los agentes semanales (Ozempic/Wegovy semaglutida, Mounjaro/Zepbound tirzepatida) alrededor de una semana antes. Era explícitamente basada en consenso, reconociendo la evidencia limitada; en la práctica llevó a algunos equipos a cancelar procedimientos cuando los pacientes no habían suspendido el fármaco.

Los gastroenterólogos rebatieron rápidamente. La actualización rápida de práctica clínica de la American Gastroenterological Association abogó por un enfoque individualizado en lugar de una suspensión refleja, razonando que suspender un GLP-1 puede empeorar el control de la diabetes, que una sola dosis semanal suspendida puede no vaciar el estómago de forma fiable de todos modos, y que cancelar procedimientos necesarios conlleva su propio daño (Hashash 2024^[11]).

En octubre de 2024 las posturas convergieron. Una guía multisociedad —desarrollada con grupos de anestesiología, gastroenterología y cirugía bariátrica— concluyó que la mayoría de los pacientes pueden continuar su GLP-1 antes de la cirugía electiva, con decisiones basadas en la toma de decisiones compartida y el riesgo individual de aspiración (Kindel 2024^[12]). Su punto medio práctico: para los pacientes en quienes el vaciamiento retardado sea una preocupación, una dieta de líquidos claros durante al menos 24 horas antes del procedimiento (como ya se hace para la colonoscopia y la cirugía bariátrica); para los casos de mayor riesgo, opciones como el ultrasonido gástrico en el punto de atención el mismo día, tratar al paciente como "estómago lleno" con una técnica anestésica de secuencia rápida o, en raras ocasiones, reprogramar. Una suspensión estricta del fármaco pasó a ser una opción entre varias, en lugar de la predeterminada. Este cambio refleja la evidencia anterior: la señal de contenido retenido es real (así que hay que manejarla), pero la ausencia de una señal clara de desenlaces hizo difícil justificar una suspensión generalizada.

Qué te permite y qué no te permite concluir la evidencia

• SÍ PUEDES concluir: que un GLP-1 eleva de forma significativa la probabilidad de que tu estómago no esté vacío tras un ayuno estándar — probado por ultrasonido y endoscopia (Sen 2024^[2]; Baig 2025^[1]; Silveira 2023^[3]).
• SÍ PUEDES concluir: que la aspiración puede ocurrir en un paciente en ayunas que toma un GLP-1 — los reportes de casos prueban que el evento es posible y en ocasiones grave (Klein 2023^[6]; Avraham 2024^[7]; Queiroz 2023^[8]).
• NO PUEDES concluir: que los usuarios de GLP-1 aspiren a una tasa claramente mayor — las grandes cohortes de desenlaces no mostraron un aumento significativo de la neumonía por aspiración ni de las complicaciones respiratorias (Chen 2025^[10]; Dixit 2024^[9]; Baig 2025^[1]).
• NO PUEDES concluir: que una suspensión de una semana garantice un estómago vacío — las suspensiones de menos de 8 días y de 8 a 14 días aún dejaron probabilidades elevadas de contenido retenido (Santos 2024^[5]).
• El mayor vacío de evidencia: no existe un estudio grande y prospectivo que vincule el volumen gástrico medido con los desenlaces reales de aspiración clínica en usuarios de GLP-1 — por lo que el puente del contenido al desenlace sigue siendo inferido, no medido.

En conclusión

La historia de la aspiración por GLP-1 es un caso de estudio sobre cómo separar un factor de riesgo de un desenlace. El factor de riesgo está sólidamente establecido: estos fármacos dejan más contenido en el estómago tras el ayuno — alrededor de 11× las probabilidades de un estómago lleno en el ultrasonido quirúrgico (Sen 2024^[2]) y ~4,5× de contenido retenido en la endoscopia (Baig 2025^[1]), y reportes de casos vívidos prueban que la aspiración puede ocurrir incluso tras un ayuno de 18 horas (Klein 2023^[6]). El desenlace no lo está: las cohortes más grandes (≈390 000 pacientes en conjunto) no hallaron un aumento claro de la neumonía por aspiración ni de las complicaciones respiratorias (Chen 2025^[10]; Dixit 2024^[9]). Esa desconexión es exactamente por qué la guía pasó de una suspensión generalizada en 2023 a un manejo estratificado por riesgo en 2024 — continuar el fármaco para la mayoría, usar una dieta de líquidos claros y ultrasonido gástrico para los de mayor riesgo, y reservar una suspensión para casos seleccionados (Kindel 2024^[12]). La conclusión práctica no ha cambiado: no cambies tu medicación por tu cuenta. Dile a tu equipo de anestesia y a tu prescriptor exactamente qué GLP-1 tomas, tu dosis y cuándo la tomaste por última vez, y sigue el plan de tu centro. Consulta la guía práctica de suspensión de la ASA y el artículo de preparación para colonoscopia/endoscopia para los pasos específicos del procedimiento.

Este artículo es educativo y no constituye asesoramiento médico. Cada estudio, reporte de caso, actualización de sociedad y consenso multisociedad citado arriba está indexado en PubMed y se verificó frente a la base de datos en vivo de PubMed antes de su publicación. Las decisiones perioperatorias sobre los GLP-1 deben tomarse con tu equipo de anestesia y tu prescriptor.