Vida media

La vida media es el tiempo que tarda en eliminarse la mitad de un medicamento de su organismo. Es el número que explica por qué un GLP-1 se inyecta cada semana, otro cada día y un tercero se traga cada mañana — y por qué dejar uno lleva un mes mientras que dejar otro lleva unos pocos días.

La diferencia dentro de esta categoría es enorme. Su propio GLP-1 dura de 1.5 a 2 minutos antes de que las enzimas lo destruyan. La liraglutida, diseñada para resistir esas enzimas, dura unas 13 horas — de ahí Saxenda una vez al día. La tirzepatida ronda los cinco días. La semaglutida ronda la semana, y sus etiquetas indican que, tras una última inyección de 2.4 mg, el medicamento permanece en circulación durante aproximadamente cinco a siete semanas. El orforglipron, la tableta de molécula pequeña, se elimina en unas 29 a 49 horas.

Aquí ayuda una regla aproximada: un medicamento prácticamente ha desaparecido después de cuatro a cinco vidas medias. Por eso la etiqueta de Wegovy indica a las pacientes que lo suspendan al menos dos meses antes de un embarazo planificado, citando explícitamente la larga vida media de la semaglutida. También es la razón por la que los efectos secundarios no terminan el día de su última inyección, y por la que la sensación de que el efecto “se desvanece” al final de la semana es un fenómeno real con algunos medicamentos y no con otros.

La confusión que conviene corregir es equiparar la vida media con la duración del efecto. La supresión del apetito y el vaciado más lento del estómago no siguen el nivel en sangre punto por punto — la etiqueta de Zepbound señala que el retraso del vaciado gástrico es mayor después de la primera dosis y disminuye con el tiempo, aunque la vida media no cambie. El estado estable, el punto en el que cada dosis reemplaza lo que se eliminó, tarda unas cuatro semanas con los medicamentos semanales.

La vida media es el tema adecuado para plantear cuando se planifica una cirugía, un embarazo, un cambio de medicamento o una suspensión deliberada. Pregunte a su médico con cuánta anticipación debe suspenderlo en cada uno de esos casos. Nuestra calculadora de período de lavado y nuestro explicador de la vida media hacen los cálculos.